एसियन गेम्स पुरुष क्रिकेट छनोटमा नेपाल समूह ‘ए’ को विजेता बन्दै सेमिफाइनलमा प्रवेश गरेको छ। सिंगापुरमा सम्पन्न समूह चरणको अन्तिम खेलमा नेपालले मलेसियालाई १६७ रनको फराकिलो अन्तरले हराएको हो।
टस हारेर पहिले ब्याटिङको निम्तो पाएको नेपालले कुशल भुर्तेलको उत्कृष्ट शतकको मद्दतमा निर्धारित २० ओभरमा ७ विकेट गुमाउँदै २७५ रनको विशाल योगफल खडा गरेको थियो। भुर्तेलले ५४ बलमा १४ चौका र ८ छक्का प्रहार गर्दै १२६ रनको कीर्तिमानी पारी खेले। उनी टी-२० आईमा लगातार दुई शतक प्रहार गर्ने पहिलो नेपाली खेलाडी बनेका छन्। ओपनर आसिफ शेखले २४ बलमा ६८ रनको विस्फोटक इनिङ खेले भने कप्तान दीपेन्द्रसिंह ऐरीले ११ बलमा ३१ रनको योगदान दिए।
२७६ रनको विशाल लक्ष्य पछ्याएको मलेसियाले नेपाली बलरसामु निरीह बन्दै २० ओभरमा ९ विकेट गुमाएर १०८ रन मात्र जोड्न सक्यो। मलेसियाका कप्तान सइद अजिजले सर्वाधिक ५४ रन बनाए पनि टोलीलाई जित दिलाउन सकेनन्।
नेपालका लागि शेर मल्लले किफायती बलिङ गर्दै ४ ओभरमा १४ रन खर्चेर ३ विकेट लिए। सन्दीप लामिछाने, करण केसी, सोमपाल कामी, दीपेन्द्रसिंह ऐरी र कुशल मल्लले १-१ विकेट हात पारे।
यसअघि नेपालले चीनविरुद्ध पनि २२१ रनको फराकिलो जित निकालेको थियो। दुवै खेल जितेसँगै नेपाल र मलेसिया समूह ‘ए’ बाट सेमिफाइनलमा पुगेका छन्।
समूह ‘ए’ बाट विजेता बन्दै सेमिफाइनलमा पुगेको नेपालले अब आफ्नो सेमिफाइनल खेल एसियाली खेलकुद प्रतियोगिताको पुरुष क्रिकेटमा अर्को समूह ‘बी’ को उपविजेतासँग खेल्नेछ। सेमिफाइनल खेलको मिति र समय भने प्रतियोगिता आयोजकले तोक्नेछ।
